Category: Uncategorized

En este artículo, Janette Valenzo comparte su historia de trastornos de la alimentación y proporciona recursos de salud mental para BIPOC y LGBTQ+. Este artículo también está disponible en inglés.

Cuando me pidieron que escribiera esta historia, estuve alegre que podría ayudar a traer un poco de luz a los trastornos alimenticios y cómo mi latinidad juego un papel crucial en el desarrollo de mi salud y en la recuperación. Pero rápidamente me di cuenta de que esta sería la primera vez que admitiría en un foro público que tenía un trastorno alimentario. Tuve miedo. Pero espero que al final entiendan por qué elijo compartir mi historia y estos recursos con ustedes.

 Mi nombre es Janette Valenzo, soy primera generación Mexicana-Americana, y tengo una historia de bulimia, anorexia y ortorexia.

Recientemente compuse recursos de salud mental para BIPOC y LGBTQ +, hacer esto me ayudó a cimentar mi recuperación y a mantenerme enfocado en mi propia salud. A veces, cuando ayudamos a otros, nos ayudamos a nosotros mismos, esta es mi historia.

Creciendo Latina

Creciendo, estuve viviendo con los cuerpos más hermosos y diversos en el sur de Los Ángeles, mi propio cuerpo nunca fue cuestionado hasta que mi familia se mudó a los suburbios, allí estaba rodeado por una mayoría de guerras delgadas.

Fue alrededor de esta época en que llegó la pubertad y mis caderas se expandieron, mi estómago en gordo y me di cuenta del espacio que ocupaba.

Mi madre, en sus mejores intentos por hacerme sentir maravillosamente especial, decía cosas como “Así es como es tu cuerpo”. Se escuchaba muy agradable, pero también contradictorias cuando ella y mis tías también me llamaban “gordita.” Este es un término cariñoso en la cultura mexicana, pero se traduce a “fatty”. ¿Qué niño quiere escuchar eso? ¿Qué niña podría creer que su cuerpo era maravillosamente especial después de que le dijeran que gorda en inglés no significa hermosa?

Así que dejé de comer con la esperanza de poder cambiar mi cuerpo. 

Dejé de comer

Flaca no me salió fácil. Y no importa cuántas libras perdiera, nunca sería como las guerras delgadas.

Porque como decía mi mamá, “no puedes cambiar tus huesos.”

En un intento por abrazar mi latinidad en la escuela secundaria, comencé a buscar cuerpos que se parecieran al mío. Pero la típica latina retratada en los medios tenía curvas en todos los lugares correctos,tenía forma de coca-cola y estaba besada con el sol, yo no tenía nada de eso.

No era una guerra flaca, pero tampoco era latina con curvas. La bulimia me tomo mientras trataba de encajar en cualquier lugar que me llevara.

Mis padres intentaron ayudarme

Detrás de nuestras puertas cerradas, mi papá no entendió, Mamá hizo todo lo posible por ayudar en todo lo que pudo ,  ella hablaría sobre su propio cuerpo y su propia aceptación, pero cuando ella pensaba que no estaba mirando, podía ver que tenía sus propias inseguridades. 

Intentó otras formas de ayudar. Ella me daba pastillas para adelgazar cuando se lo pedía, supervisandolo. Sugeriría beber batidos con ella y me los preparaba,  pero cuando me fui con sus sugerencias sin ella, dejó de hacerlo.

Aprendí a ocultar aún más mi anorexia y bulimia. Y déjame decirte que podría ocultar eso muy bien. Porque no importa cuántos kilos perdí, nadie supo cómo llamar lo que me estaba pasando. No me veía lo suficientemente delgada como para tener un problema.

Me veía “promedia” y promedia no significa que “tenía un problema”. Entonces, sin problemas visibles, mi mamá intentó ayudarme con la última manera que conocía: alimentarme con amor.

La comida es amor

En nuestra cultura, la comida es amor. Comemos porque amamos. Alguien cocina para ti, comes porque los amas. Cocinas porque quieres que te amen tanto como a ti te encantaba cocinar para ellos.

Entonces cuando me alejé de las enchiladas, las tortillas y mucho más, estaba construyendo paredes entre mis padres y yo. La comida se convirtió en una barrera invisible entre mis padres y yo. Ya estuvimos en desacuerdo en muchas cosas. Para ellos fue difícil entender porque me quería asimilar a la cultura estadounidense. No podían entender mi esperanza de ser guerra y flaca. 

El punto que todo cambio 

Desafortunadamente, mi padre contrajo cáncer y perdió mucho peso debido a la enfermedad. Eso me puso cara a cara con mi trastorno alimentario. Mientras luchaba por comer, lo veía mirar la comida de una manera que me rompía el corazón. Aquí estaba el amor en forma física y él no se lo podía comer.

Todos los batidos que mi madre me preparaba una vez, los hacía para mantenerlo nutrido y amado. Comía para los dos con la esperanza de que se pudiera quedar.

Pero cuando se fue, mi ortorexia llegó porque no quería ocupar un espacio que podría haber sido de él. Tampoco quería enfermarme. Y la forma en que la sociedad nos dice que no nos enfermemos es comiendo sano y haciendo ejercicio. Bueno, lo llevé un poco lejos y terminé en un hospital psiquiátrico. 

Cómo me ayudó mi mamá

Mi madre me sentó fuera del hospital y me preguntó qué me había llevado hasta aquí. Me preguntó qué podía impedirme volver aquí y me instó a hacerlo. Cualquier cosa que tuviera que hacer, que lo haga, porque ella ya no sabía cómo ayudarme. Ella tenía sus propias luchas, y verme caer tan fuerte la estaba lastimando también. 

Y eso fue todo. Vi que lo que realmente necesitaba de ella era comunicación. Tener conversaciones honestas sobre cómo estamos lastimamos por dentro y cómo podríamos lastimar a los demás también, sin darnos cuenta de que lo estamos haciendo.

Estaba tan concentrado en mi dolor que nunca vi que estaba jugando un papel en las historia de los demás.

La admisión de mi madre de que estaba igual de perdida me hizo verla bajo una nueva luz. Sí, ella era mi madre, pero también era su propia persona y ella también había estado luchando. Comencé a hablar e interactuar con ella primero como persona y luego con mi madre. Nos ha ayudado mucho cuando no estamos en nuestro mejor momentos.

Esto me lleva a la segunda conversación que me acercaría un paso más a comprometerme con mi recuperación.

Cómo me ayudó mi hermana

Mi hermana menor me dijo que verme doler también la estaba lastimando. Me sorprendió. No porque  estaba lastimada, sino porque tenía miedo de decírmelo. Fue un ciclo que se estaba repitiendo.

Creciendo estaba aterrorizada de decirles a mis padres que lo que hicieron me estaba lastimando. Pero aquí estaba mi hermana incapaz de decirme que la estaba lastimando. Así que le dije que ya es suficiente. Esto termina ahora. ¿Qué puedo hacer para ayudarte? Ella me lo explicó todo y yo la escuché.

Todo lo que desearía que mis padres hubieran sabido, ahora se lo enseño a mi hermana menor. El conteo de calorías, las minucias en el espejo, las comparaciones, todo eso tenía que terminar conmigo. Es una pendiente resbaladiza y me niego a verla hacer lo mismo. Les he dejado explícitamente claro a mis tías que el peso no debe mencionarse como una indicación de cómo está una persona ni de quiénes son. Le pido a mi hermana que comparta lo que ama de sí misma. Le muestro diferentes  hermosos cuerpos de baile porque ella es bailarina y sé que eso viene con la presión de verse de cierta manera. 

Comunicarse y aprender

Siempre que veo que mis preocupaciones se reflejan en mi hermana, doy un paso atrás y me pregunto si me estoy haciendo daño a mí misma oa ella.

Y es cierto que a veces la necesidad de ser mejor para ella supera mi deseo de ser mejor para mí. A veces es más fácil para mí comprometerme con su salud que con la mía. Y por ahora está funcionando para los dos. Me comprometo con la recuperación con la esperanza de que ella nunca pase lo que yo pase.

Y veo la diferencia que la comunicación ha hecho por mi familia. Donde mi madre no decía nada cuando solo comía una comida pequeña al día o salía a correr en un clima de más de 100 grados, ahora ella es la primera en decir que pare y ofrece llevarnos a almorzar para hablar. Sonrío sabiendo lo lejos que hemos llegado.  

Lugares seguros para BIPOC

Al crecer, no veía un espacio seguro que reflejo quién soy. Me di cuenta de que este era el mayor factor decisivo al pedir ayuda. Quizás en una comunidad BIPOC podría haber hablado sin sentirme juzgado.

Porque soy latina y quuer, a veces me sentia perdida en la cultura americana guerra y heterosexual. Eso es lo que me inspiró a crear recursos de salud mental para BIPOC y LGBTQ+.

La salud mental no era realmente algo de lo que hablamos en mi hogar mexicano. De hecho, me dijeron que nunca lo mencionara. Cuando comencé a recuperarme, comencé a preguntarme por qué. ¿Por qué no estamos hablando de esto? Creo que las razones son personales, algo con la cultura, algo de género. Pero no hablar de salud mental se trata realmente de estigma, miedo y juicio. Y quiero que cambie.

Recursos de salud mental para BIPOC y LGBTQ +

Creer los recursos de salud mental para BIPOC y LGBTQ + porque mi ortorexia y anorexia han regresado durante esta pandemia. Si yo, una latina queer que ha pasado una década reuniendo recursos y aprendiendo sobre salud mental, está luchando otra vez con su recuperación, ¿cómo les va a los demás? Necesitamos saber que hay espacios para nosotros, especialmente porque nos sentimos cada vez más aislados durante este tiempo.

Compilé esta lista revisando Instagram, la plataforma de redes sociales donde me comparo con otros cuerpos. Si transformo Instagram en un recurso en lugar de desplazarme horas deseando ser esto o aquello, entonces podría recuperar algo de control sobre mi propia salud. Cada día que trabajaba en esta lista, me sentía menos sola.

Pero incluso mientras trabajaba en ello, vi que tenía que responsabilizarme por mi recuperación. Trabajaría en la lista y me “olvidaría” de comer. Pero después del segundo día, mi madre me llamó a esto. Mi hermana dijo que me estaba quedando vacía y que eso no ayudaría a nadie. Y finalmente le dije a mi novio que realmente apreciaba cuando cocinaba para mí, porque me recordaba lo que la comida realmente siempre ha sido para mí: el amor.

Sin comida no tenía amor, y con cada mordida me recordaba la razón detrás de la comida en nuestra cultura.

Admito que lloré escribiendo la oración de arriba. Me asusta revelar que todavía estoy luchando, incluso cuando comparto estos recursos. Pero esta vulnerabilidad es importante. No soy perfecto y no lo sé todo. Ninguno de nosotros sabe.

Consejos para los padres de BIPOC*

*Por favor tome esto como quiera. Entiendo que todos tienen experiencias diferentes y nunca le quiero decir a alguien como criar sus hijos. 

Mi consejo específico y sugerido para los padres de BIPOC es este:   escuchen y no tengan miedo de no hacerlo bien la primera vez cuando intenten ayudar a su hijo. Sepa que su hijo tendrá que luchar para aceptar sus propios ideales culturales de belleza y salud porque lo guerrero de los Estados Unidos tiene una influencia tan poderosa en nuestra versión de los estándares ideales de belleza y salud. 

Para los padres de niños de primera generación, entiendan que existe una curva de aprendizaje. Tiene sentido que los ideales sociales del nuevo país y los ideales del país de origen anterior choquen.

Acepte que su hijo está tan perdido como usted y necesita que usted esté abierto a aprender con él. Habla de tus propios problemas con imagen y comida. Comparta las presiones que ha enfrentado y cómo puede que todavía se enfrente, y escuche cómo sus hijos lo necesitan. Porque esa es la cosa: a veces podemos saber lo que necesitamos, pero tenemos demasiado miedo de decir algo. Como estaba con mi madre y como mi hermana estaba conmigo. 

Para aquellos niños BIPOC y LGTBQ + que luchan, no están solos. Hay espacios que te reflejan. Espero que esto ayude.

---

Janette Valenzo es una actriz, poeta, y defensora de la salud mental en el sur de California. También es escritora y ha actuado sus poemas en D.C., LA y OC; también su actuación de teatro la ha llevado a diferentes lugares en el país. Le encanta viajar internacional y localmente. Puede seguirla en Instagram @janettevalenzo 

Sorry! Please return to our homepage

By Laurie Dunham, MS, RD, LD, CEDRD

I’d like to help empower all parents, educators and healthcare practitioners to take an active role in preventing eating disorders. Right now we are seeing an increase in eating disorders in certain younger age groups. I believe that with proper education of adults, we could help reverse this trend.

On a large scale, it would be helpful if parents and adults who work with and care for children (from age 0-21) were aware of warning signs and risk factors involved in eating disorder development. For example, family members should be aware of whether they have any family history of eating disorders, addiction, depression, OCD and/or anxiety, all of which can be risk factors or co-occur and therefore should be monitored. Healthcare professionals and educators should be aware of the complexity of eating disorders and learn to avoid triggering language and messages when working with children and adolescents.

Healthcare Professionals

Pediatricians need to be reminded that Body mass index (BMI) is just a screening tool and that not every body fits nicely into the “recommended” healthy norms. A child/adolescent should be measured against his/her own growth curve. For example, if someone’s BMI has always been at the 90th percentile and a pediatrician recommends the child lose weight to stay within the guidelines of having a BMI within the 15th-85th percentile, this could trigger dietary restriction or over exercise and lead to an eating disorder, when the child may be perfectly healthy. The focus should always be on healthy lifestyle choices, not weight. Health care providers can talk about being physically active and including more fruits and vegetables in the diet. They can also refer to a registered dietitian for further nutrition counseling.

Educators

Schools should never take a role in weight education or any form of nutrition counseling with weight loss in mind. School is for educating about various subjects, but we just don’t find that most health teachers are qualified to speak about weight and eating without extra training, and thus can unintentionally contribute to eating disorders. Health teachers can talk in general about healthy practices but don’t need to get specific about “healthy” weights. The size of adolescents differs so much, that you can’t even say what “normal” is.

The classroom and gym are sensitive areas, and many teachers and coaches may not realize the impact of their words. Sure, many kids can hear general comments such as “you shouldn’t eat fast food” and be okay, but if you have just one child in the classroom that tends to be more perfectionistic or has family history of an eating disorder or anxiety, this could be what sends them over the edge into disordered eating behavior. Unless a teacher has been trained in the importance of language monitoring around weight and nutrition, they should avoid discussing both topics.

Parents

Parents should be educated about eating disorder prevention in much the same way they are educated about Internet safety, seat belt and bike helmet use, etc. In other words, the parent sets expectations for safety and health, and monitors the child’s behaviors to ensure both.

We know that having family history of mental illness, personality traits of perfectionism, anxiety, OCD, etc. places one at a higher risk for an eating disorder. We also know that the more a parent encourages dieting, the higher the occurrence of disordered eating behaviors. If a child/adolescent has any risk factors, this information should be shared with all parents without any suggestion of shame or blame, just fact. Having family history of certain illnesses or certain personality traits is nothing to be ashamed of or feel guilty about. We need to talk about it more to decrease the stigma.

Children look to their parents as role models. If parents have issues with their own weight or body image, they may need to get help, . Many adults have disordered eating patterns, if not outright eating disorders, and it’s important to get treatment in order to be a parent who can model healthy eating and positive body image.

I recommend talking in non-specific terms about food. For example, instead of saying this food is good or bad, teach kids at an early age that there are foods we should eat every day and there are foods we have occasionally. When I talk to elementary aged kids I use the terminology “every day foods” and “sometimes” foods.

Additional nutritional guidelines to help prevent eating disorders:

• stress that all foods can fit into a healthy style of eating
• don’t comment on calories or weight
• model healthy eating practices such as sitting at the table to eat, eating without distractions, putting food on a plate or in a bowl as opposed to eating out of a bag or box.
• provide regularly scheduled meals so your child knows when to expect food
• associate food with physical growth and development, not weight
• adolescents should be eating more than their parents in most cases as they are going through a period of rapid growth
• keep wholesome foods in the home. If parents purchase fat free, sugar free, low carb varieties of foods, kids learn that they too, should eat diet foods
• teach kids to honor their own hunger and satiety cues
• establish normal, healthy eating practices early on to help an adolescent feel confident in his or her eating abilities later in life
• encourage cooking at home; you don’t need to cook gourmet meals, but try to have 4 food groups (protein, grains, vegetable, dairy & cook with healthy fats).
• try to eat out less
• don’t use food as a reward or punishment

---

Laurie Dunham, MS, RD, LD, CEDRD, is Registered Dietitian II at the Eating Disorder Program at Cincinnati Children’s. The Eating Disorders Program serves all adolescents, male and female and gender nonconforming, with significantly unhealthy eating behaviors including anorexia nervosa, bulimia nervosa and binge eating / overeating. Cincinnati Children’s provides outpatient treatment to children, adolescents and young adults through age 21. Website

Over the span of 8 years, I kept my eating disorder a secret, from my parents, best friends, boyfriends, and everyone in between. I thought that one day I would be able to just stop. I would binge and purge and just say to myself “it’ll be okay tomorrow, this won’t happen again.” Well, that didn’t happen. The bulimia got worse to the point where it was addicting.

I remember growing up and dreaming of looking like the women I saw in the media. I always wanted to be skinny with perfect hair, makeup, etc. I also heard a lot of body shaming from the women I grew up around. I would constantly hear “I look fat” or “I need to lose weight.” Even things like “This looks terrible on me” or “I can’t wear this.” Hearing these women talk so badly about themselves gave me a negative outlook. Sometimes I would get comments from people around me hinting that I gained weight. I eventually started to turned to food for comfort in any stressful situation, as many others do too.

Food was my comfort but I also wanted to have a great body. I eventually started to purge. Sometimes it wouldn’t even be after a binge. I would freak out if I thought I ate too much or ate the wrong thing. I would work out in the gym for hours a day, sometimes twice a day. Most times I felt like I was going to pass out. It was a scary thing. I was in a dark place that no one knew about.

I had lost my Dad junior year of high school. He battled kidney failure my whole life. I watched as he was in and out of hospitals, had hundreds of surgeries, and still managed to support us. He was my hero. About four years later two more tragic and sudden deaths in my family really rocked my sense of safety. The combination of all of these, seeing my family die right before my eyes, caused my disorder to spiral out of control.

My comfort was binging and purging. My family and friends thought I was emotionless at times. I would hold everything in and take it out with bulimia. As much as I wanted to stop I couldn’t. It wasn’t until two years ago. Suddenly, I wanted a future. Before this, I had no idea what I wanted. I felt helpless.

As I look back and reflect on my past and the bulimia I start to wonder if it would’ve been different if someone noticed. Would I have been able to stop sooner? At times I wanted someone to notice, I didn’t want to go through that anymore. I wanted someone so badly to notice that I would get up and go to the bathroom after I just ate enough food for an entire family. I wanted someone to notice my mood changes, how I didn’t want to go out with my friends anymore, or how I slaved away at the gym for hours and hours only to return to do the same thing over. I wanted someone to notice the hell I was putting my body through. I don’t blame anyone for not noticing any of these signs because most people don’t know the signs of an eating disorder.

If you haven’t spent any time on F.E.A.S.T. yet, please do! It’s an international organization for parents and caregivers of eating disorder patients. If your child has an eating disorder, especially anorexia, then please go check out their resources for evidence-based treatment.